한 총리는 교육부 기자단과 만난 자리에서 “첨단산업 등 4차 산업혁명의 근간이 되는 산업과 기술이 우리의 주력 산업과 융합돼서 세계 최고의 산업으로 키우기 위해서는 과거처럼 경제 규모를 보장해 주거나 돈을 퍼붓거나 기술을 확보하거나 하는 것이 아니고 기본적으로는 인재를 양성하는 전략이 가장 핵심”이라고 강조했다.

이어 “기술도 인재가 가진 기술이고 자본도 좋은 인재, 좋은 기업이 있으면 국제적으로 조달하는 데 문제가 없기 때문에 결국 인재를 양성하면 그 나라에 오래 남아있는 요소”라고 배경을 설명했다.

그러면서 "(윤 대통령은) 인재를 양성하는 데 5년 동안 총력전을 해보자는 생각을 하고 있다"며 “그런 시각에서 보면 가장 중요한 부서는 당연히 교육부다. 교육부가 정말 잘해줘야 한다는게 대통령의 생각이다”라고 말했다.

한 총리는 인재 양성과 관련 범정부적 지원이 있을 것임을 약속했다. 그는 "범정부적으로 지원해줘야 대통령이 생각하는 제대로 된 인재 양성이 충분히 될 것"이라며 "그렇게 보면 정말 교육부가 큰 멍에를 진 것"이라고 말했다. 그러면서 "교육부가 산업부서는 아니지만 경제 쪽에서 가장 중요한 역할을 하는 부서"라며 "교육부가 하는 일이 거의 안보에 가까운 차원의 일이라는 것을 말하려고 왔다"고 덧붙였다.

반도체 학과 등의 정원 규제 문제에 대해서는 "입학 정원은 수도권도 늘리고 지방도 늘리겠다"며 "지방 대학의 경우 재원이 그렇게 많지 않으니 지원이 필요하다"고 강조했다.

또 교육을 산업계 요구와 경제 측면으로만 접근하는 것이 아니냐는 지적에 한 총리는 "인성의 함양과 덕을 키우는 것을 무시하는 것이 아니라 이런 부분도 하면서 조화있게 좋은 인재를 키워야 한다"고 반박했다.

이어 "인성은 초·중등에서 키우고 대학에서는 산업과 기술과 관련된 인재를 키우는데 중점을 둘 수 있다"며 "인성이 좋은 사람만 기르고 산업에의 적응성이나 기술력은 필요없다는 것은 틀린 것"이라고 강조했다.

장재훈 기자 다른기사 보기