그러면서 "절망에 빠진 사람이 최고의 응징 수단으로 극단적 선택을 하듯 자신의 사퇴도 같은 맥락"이라고 말했다. 다음은 박 예비후보와 일문일답.

▶ 갑작스런 사퇴에 모두가 놀랐다.

“갑자기 결정한게 아니다. 한 달을 고민했다. 법학자로서 도저히 수용할 수 없는 절차(단일화 과정)가 진행됐다. 계속해야 하나 말아야 하나 고민하지 않을 수 없었다. 단일화 필요성을 누구보다 절감하고 있었기에 어떻게든 타협을 이뤄 좋은 결과를 만들고 싶었는데 결과가 이렇게 됐다.”

▶ 선출인단 투표와 관련, 가장 걱정했던 지점은 무엇인가.

“선출인단의 불법성을 좌파 진영에 절대 그냥 넘어가지 않을 것으로 판단했다. 우리쪽에서 교육감이 되더라고 좌파는 이번 일을 문제삼아 고소, 고발하는 등 어떻게든 끌어내리려 할 것이다. 2013년 통합진보당 사례처럼 실형을 받을 수도 있다. 교추협 회의 때 당시 대법원 판례까지 읽어 주며 설득했다. 그런데도 마이동풍이더라. 그들의 부정 불감증에 놀랐다.” 박 예비후보는 선출인단 명의도용 논란과 중복투표가 가능했다는 점을 대표적 부정 사례로 꼽았다.

▶ 문제가 있다고 여겼으면 끝까지 주장했어야 하는 것 아닌가.

“왜 안했겠나. 정정당당한 후보를 내고 우리 자신들 역시 불법성을 치유하려는 노력을 기울여야 한다고 주장했다. 그래야 국민들로부터 공감대를 형성할 수 있다고 했다. 하지만 그들은 ‘그런 것까지 문제 삼느냐’ 하는 눈치였다. 시쳇말로 ‘정치판이 다 그런거지 뭐’ 하는 반응이었다.”

▶ 그래서 사퇴했나.

“선출인단을 둘러싸고 온갖 부정한 일들이 벌어졌다. 도대체 이런 선거가 어디있나. 더 이상 용납도 안 되고 용서도 안 되더라. 아무리 부당성을 지적해도 만장일치가 아니다며 부결시켜버리는 사람들에게 내가 할 수 있는 일이라곤 사퇴밖에 없었다. 사실 사람이 자살과 같은 극단적 선택을 하는 것은 상대에 대한 최고의 응징이다. 결백을 입증할 수 있는 유일한 수단이 그거 하나밖에 없기 때문이다. 나 역시 누구도 내 말을 안 믿고 내가 할 수 있는 것은 아무것도 없다는 한계를 절감했다. 극단적 선택을 하는 심경으로 사퇴를 결행했다.”

▶ 지난 27일 8시간 마라톤 회의에서 선출인단 40%에 동의한 것으로 알고 있다. 이후 투표가 진행된 지 하루 지난 29일 사퇴한 것은 잘 이해가 안 되는데.

“단일화 과정에서 불법과 부정만 아니라 폭력도 일어났다. 이런 상황이라면 내가 당당한 교육감 후보로 선출될 수도 또 다른 사람이 후보가 돼도 밀어줄 수 없다고 생각했다. 개인적으로는 5월 쯤 가서야 본격적인 선거판이 벌어져 이런 문제들이 드러날 걸고 봤는데 예상보다 빨리 터졌다.”

▶폭력행위라니, 정확히 설명해 달라.

“폭력 정도가 아니었다. 하지만 지금은 말하고 싶지 않다. 당시 현장에 많은 증인들이 있었다.”

▶ 돌이켜 보면 아쉬운 순간도 있었을 텐데.

“단일화 방식을 놓고 협의하는데 여론조사 60% 선출인단 40%는 요지부동이었다. 국민들은 가위바위보를 해서라도 단일화를 하라고 하는 데 합의는 안되고... 마침 이대영 전 서울부교육감이 여론조사 80%, 선출인단 20%라는 중재안을 내길래 난 이것도 좋다고 받아들였다. 그런데 (그들은) 모두 거부해 버리더라.”

▶ 선출인단 반영비율을 40%에서 20%로 줄인다고 본질적인 문제가 없어지는 것은 아니지 않나.

“선출인단 비중을 절반으로 줄이면 문제가 된 부분들이 조금을 희석될 것으로 기대했다. 알다시피 선출인단에 28만명이 참여했다. 그분들 마음을 100% 무시하는 것은 예의가 생각했다. 아울러 우리 나름대로 부정적 요소를 최소화하려고 고민하고 노력한 흔적을 보이면 부분적인 잘못은 양해가 될 것으로 여겼다. 물론 원칙을 지키는 것은 중요하다. 하지만 함께 일을 도모하고 상대를 설득하려면 내가 가진 것을 버릴 줄도 알아야 한다.

▶ 여론조사에서 가장 많은 지지를 받았다고 하던데.

”그런 말은 들었지만 정확한 내용을 모르니 긍정도 부정도 할수 없다.“

▶ 교추협에 자료공개를 요구하면 되지 않나.

”교추협에는 이제 한마디도 안 할 것이다. 내가 자료 요구하면 사퇴한다던 사람이 왜 시끄럽게 구느냐며 비아냥거릴지 모른다. 물어볼 생각이 전혀 없다.

▶ 앞으로는 일체 서울교육감 선거에는 발을 안 들일 생각인가.

“그러고 싶다.”

▶ 상황이 달라지면 바뀔 가능성도 있나.

“일어나지 않은 일을 가지고 예단해서 말하고 싶지 않다. 지금으로서는 여론조사 등에 대한 정확한 데이터가 없어 뭐라 말하기 곤란하다.”

▶ 또 볼 수 있나.

“난 씩씩한 사람이다. 아무렇지도 않다.”

장재훈 기자 다른기사 보기