세상에서 가장 앞서 가는 조직이 성공하는 다국적기업이라는 것은 널리 알려진 사실이다. 그만큼 그곳에는 정보와 기술이 최첨단을 달리고 반짝이는 혁신적인 아이디어가 넘친다. 그런데 이런 일을 하는 주체는 누구일까? 바로 그 속에서 일하는 인재들이다. 그들은 어느 특정 학교, 어느 특정 지역 출신만이 하는 것이 아니다. 누구에게나 강력한 의지와 능력이 기업의 창업 이념과 일치할 때는 기회가 주어진다. 이런 인재를 키우는 것은 바로 교육에 달려 있다. 세상을 보다 이롭게 하는 인재를 육성하는 것은 교육의 책임이자 사명이다. 전통적으로 세계의 명문학교는 이런 사상과 이념으로 학교를 세우고 인재를 교육해 왔다. 단지 취업률을 높이고 고시 합격자, 공무원 합격자를 많이 배출하여 그 수치로 명문학교임을 내세우는 한국의 고등교육과는 전혀 가치관이 다른 것이다.

이제 우리의 학교 조직, 나아가 교육 시스템은 행복한 교사를 만드는데 중점을 두어야 한다. 왜냐면 교사가 행복해야 학교를 바꾸고 학생을 행복하게 만들 수 있기 때문이다. 그렇다면 행복한 교사는 어떤 사람인가? 첫째, 굳건한 철학을 가지고 자신의 길을 가는 사람이다. 그는 교육당국의 간섭이나 지시에 의해 교육하지 않는다. 둘째, 학생의 존재를 있는 그대로 받아들이는 사람이다. 그는 획일적인 도덕과 이상적인 유형의 학생을 강요하지 않는다. 셋째, 높은 점수보다 날로 성장하는 학생을 기르는 사람이다. 그는 학생의 실패를 널리 포용한다. 왜냐면 학생은 실패를 딛고 성장하기 때문이다. 넷째, 학생과 공감하고 소통하는 사람이다. 그는 학생을 결코 미성숙한 존재로 바라보지 않는다. 단지 그들이 살아가는 방식이 현재의 수준에 따라 나름대로 최선을 다하는 것이라 믿는다. 다섯째, 남들과 다르게 사는 것을 응원하는 사람이다. 그는 남이 하는 대로 따라 하라고 절대로 강요하지 않는다. 예컨대 학생에게 반드시 대학을 가야 한다고 강제하지 않는다. 왜냐면 대학 공부가 행복한 삶에 필요할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다고 믿기 때문이다. 단지 자신이 원하는 대로 용기를 내어 도전하라고 격려한다.

미래의 글로벌 인재를 육성하는 교육의 실현은 바로 교사에게 달려 있다. 왜냐면 ‘교육의 질은 교사의 수준을 능가할 수 없다’는 사실 때문이다. 보다 나은 제자를 기르는 것은 교사의 의무이자 책임이다. 이를 우리는 청출어람(靑出於藍), 후생가외(後生可畏)로 통칭해 왔다. 교사는 전문성을 갈고 닦아 학교와 교육 발전을 도모할 수 있다. 그래서 교직은 전문직이다. 매일 조금씩 소속 학교의 문화를 바꾸어 나감으로써 대한민국의 교육을 보다 나은 수준으로 높여 나가는 것은 교사의 역할이자 사명이다. 그로써 모두가 행복한 세상을 만드는 밀알이 될 수 있다. 이는 교사가 행복함으로써만이 가능한 일이다. 교육은 숭고한 것이며 이를 행하는 주체인 교사는 고독하지만 결코 외로운 존재가 아니다. 행복한 직원이 성공하는 기업을 만들어 인류의 물질문명을 풍요롭게 꽃 피우듯이 행복한 교사는 위대한 정신문화를 창조하는 주체인 인간을 육성하는 주춧돌이다. 하늘 아래, 땅 위에 이것과 견줄 수 있는 가치 있고 의미 있는 일이 그 무엇이랴.

김민정 기자 다른기사 보기