셋째, 학교는 소통과 협력을 교육의 핵심으로 삼아야 한다. 세상사는 혼자서 해결할 수 있는 문제보다 협업으로 해결할 수 있는 문제가 더 많다. 현실의 문제를 해결하기 위해서는 전문적인 지식과 경험뿐 아니라 협력과 소통 능력이 중요한 이유다. 그래서 ‘그랜드 챌린지 프라블럼(Grand Challenge Problem)’이란 목표 아래 학생들의 협력⋅소통 능력을 높이기 위한 올린의 팀 프로젝트를 참고할 수 있다. 여기서 교수는 코치 또는 프로젝트 매니저로서의 역할을 수행한다. 또 학생은 기꺼이 실패에서 무엇이든 배우고 스스로 깨달아 성장하게 된다. 올린의 교수들은 학생들에게 “그냥 있는(exist) 사람이 아니라 존재하는(present) 사람이 되라”고 강조한다. 왜냐면 존재하는 사람은 주변에 영향을 주며 상호 작용을 하기 때문이다.

넷째, 학교는 배움이 있는 교육시스템을 운영해야 한다. 학교는 교육의 틀인 시스템이 아니라 교육의 목적인 학생의 배움이 먼저다. 이는 학생들의 점수가 배움보다 결코 우선이 되어선 안 된다는 것이다. 그래서 프로젝트 수업에서 실패를 하더라도 배운 것이 있으면 학점을 깎지 않는 올린은 가히 혁신적이다. 이로써 학생들은 점수를 얻기 위함이 아니라 수업의 참여에서 재미를 발견하고 흥미를 느끼게 된다. 나아가 학습에 만족을 하게 되며 내적 동기가 발현된다. 결국 학생들의 지식에 대한 갈망을 높이기 위해서는 마음에서 우러나는 욕구에 의한 공부가 되어야 한다. 즉, 학교는 학생이 스스로 배우는 것을 일깨우는 곳이어야 한다.

결국 우리는 깨달음이 있어야 교육에 대한 본질적인 고민을 할 수 있고 그 본질적인 고민을 거쳐야만 새로운 것을 창조할 수 있다. 그래서 우리에게 성공하는 학교로부터 깨달음이 중요한 것이다. 비록 그것이 책을 통한 간접적인 경험으로라도 말이다. 현실적으로 학생들은 교사들의 예상보다 훨씬 더 많이, 다양하게, 또 깊이 배울 수 있다. 그래서 교사는 학생들에게 자신감을 키우도록 해주어야 한다. 그 자신감은 바로 경험을 통한 작은 성취에서 얻을 수 있다는 것이 필자의 지론이다. 이제 우리의 학교는 학생들의 작은 경험 축적에 관심을 갖고 삶과 유리된 채 교과서에서 얻는 지식 공부가 아니라 학생들이 직접 몸으로 부딪히고 일상 속에서 탐구하며 문제를 해결하는 프로세스를 직접 경험하게 해야 한다. 사고 능력과 문제 해결 능력은 바로 여기서 나오기 때문이다. 물론 그 활동의 기저엔 인간에 대한 이해, 즉 인문학이 반드시 함유되어야 한다. 예컨대 학생들은 자신들이 만든 학습 결과물이 누가, 왜 필요로 하는 것인지 이해하는 것이 중요하다는 의미다.

교육의 모든 답은 학생 안에 있다. 교육을 통해 학생들이 겪는 모든 문제에 대한 답을 학생들의 상황에 맞는 최적의 방식으로 그들 내부에서 찾아야 한다. 이는 배움은 절대로 교사가 주도하는 것이 아니라 학생의 마음가짐(Mindset)에서 나온다는 것과 같은 맥락이다. 교사의 열정과 용기가 교육 혁신의 추진 능력이라면 여기엔 반드시 학생들의 주체적인 배움이 동반되어야 한다. 그러려면 학생들의 깊은 공감을 이끌어 냈을 때만 비로소 가능하다. 앞에서 언급한 올린 대학교의 학교문화는 바로 자율성과 주체성으로 요약되듯이 우리도 이에 바탕을 두고 21세기에 적합한 새로운 학교문화를 만들어 나가야 한다. 이는 코로나19가 우리 시대의 교육에 요구하는 과제이기도 하다. 여기엔 혁명가의 용기와 도전정신이 요구된다. 그래서 사람이 사람을 길러내는 진정한 교육은 곧 혁명가의 도전정신의 실천이라 할 수 있다.

김민정 기자 다른기사 보기