야심 차게 시작한 첫 프로젝트는 ‘인천 촌놈들의 서울 나들이.’ 가고 싶은 곳도, 하고 싶은 것도 모두 아이들이 정했다. ‘인솔 교사’가 따라가지도, ‘보고서’를 받지도 않았다. 혼자서 ‘배낭여행’을 하면서 겪은 경험이 성장의 동력이 되듯이, 교사가 무언가 꾸역꾸역 집어넣어 주기보다 학생들 스스로 체험하고 느끼며 작은 것 하나라도 채워오기를 기대했다. 사고 치지는 않을지, 딴 곳으로 새지는 않을지 걱정했지만, 아이들은 생각보다 잘해냈다.

“한두 번 서울 갔다 왔다고 뭐가 달라질까요?” 의심을 품은 기자의 질문에 “이벤트성, 단발성 행사라고 할지라도 일단 ‘해보는 것’이 중요하죠. 경험해 본 아이와 해보지 않은 아이의 차이는 분명 있있으니까요”라는 답변이 돌아왔다. 김수헌 교사는 학생들의 자발성을 끌어내기 위해서는 어떤 성과물이 있느냐 없느냐보다 ‘시도’ 자체가 중요하다고 강조했다. 지금 당장은 아니지만, 시간이 지나고 단 한 명이라도 변해있다면 가치 있는 것 아니겠냐며. 

‘되겠어?’가 ‘어, 되네’로 바뀐 순간, 자발성은 생긴다. 유영 교사는 연말연시 불우이웃돕기 성금 액수를 보고 놀랐다. 학기 초 ‘네팔 난민 돕기’를 하자며 아이들을 독려했지만 모금된 액수는 만원이 안 됐다. 실망스러웠다. 연말에 진행된 불우이웃돕기 성금은 기대도 안했다. 하지만 이번엔 3만 원이 넘는 액수가 모금되었다. 뭔가 아이들 마음이 ‘따뜻하게 움직였다’는 것이 신기했다.

“저도 사실 처음엔 부정적이었어요. ‘되겠어?’라는 의심을 품었었죠. 그런데 어느 순간 ‘어, 되네?’라고 생각이 바뀌더라고요. 제 생각이 바뀌니까, 아이들 행동이 변하는 거예요. 변한 제 생각과 행동이 서서히 아이들에게 스며들었던 거죠.” 유 교사의 말처럼 자발성은 학생뿐만 아니라 프로그램을 진행하는 교사에게도 중요했다.

굳이 하지 않아도 되는 일을, 시키지 않은 일을, ‘메뚜기도 한철이야. 얼마나 가나 보자’는 주변의 조소 섞인 충고를 감내하면서 ‘스스로’ 하기란 쉽지 않은 일이기 때문이다. 특히 정해진 교육과정을 쪼개서 해야 하는 ‘한계’로 인해 어려움은 더 클 수밖에 없었다.

그래서 ‘도약, 제가 하겠습니다’ 교사들은 무엇인가를 다 같이해야 한다는 ‘의무감’이나, 하고 난 후에는 어떤 결과물을 내놓아야 한다는 ‘부담감’을 과감히 없애기로 했다. 내가 먼저 하고, 상황이 되면 함께 했다. 함께 하다가 여의치 않으면 혼자 했다. 그저 ‘결핍’된 아이들을 위해서 자신들이 뭔가를 ‘시도’하는 것 자체에 의미를 두기로 했다.

“교육부나 교육청에서는 ‘숫자’, ‘결과’를 원하지만, 인성교육에서는 정말 어렵죠. 게다가 ‘성과가 있어야 하지 않을까?’하는 마음은 오히려 ‘해볼까?’라는 교사의 마음을 위축시킬 수 있어요.” 구복실 동호회 회장은 “의무가 되면 부담스럽고, 업무라고 생각되는 순간 하기 싫어져요. 그냥 하고 싶은 거 하는 거예요”라며 웃음 지었다.

‘목적’이 같았기에, 다 같이 해야 한다는 ‘부담감’과 ‘의무감’은 버렸다. 부흥중학교 3학년 담임교사 8명으로 구성된 ‘도약, 제가 하겠습니다’는 각자 학급별로 서로 다른 인성교육 프로그램을 진행한다. 각자의 상황이 모두 다르고, 아이들과 함께 해보고 싶은 것도 조금씩 차이가 있기 때문이다.

동영상을 찍으며 숨어있던 자신의 끼를 발견하게 하는 반, 레크레이션을 하면서 친구의 장점을 발견하는 반, 스포츠를 통해 성취감을 높여 주는 반, ‘내 친구의 집은 어디인가’라는 프로그램을 통해 학급공동체의식을 함양하는 반, 문화체험을 통해 감성지수를 올려주는 반…. 서로 다른 프로그램을 진행하지만 목적은 같았기에, 이들은 비빔밥처럼 멋진 하나가 될 수 있었다. 

특히 구 교사는 지난해 9월부터 ‘아침밥 함께 먹기’를 해오고 있다. 부흥중학교는 한 반에 34명 중 13명가량이 국가지원을 받을 정도로 주변 환경이 열악하다. 부모들이 먹고사는 것이 바쁘다 보니, 아침밥을 해 줄 어른이 없다 보니 아이들은 아침을 거르고 다녔다.

학교에서 해볼 수 있는 것이 없을까 고민하다가 ‘아침밥 함께 먹기’를 시작했다. 아이들이 받아먹는 걸 ‘당연하다’고 생각하는 게 싫어서 각자 집에서 쌀이랑 김치, 참치캔 등을 가지고 오라고 했다. 전기밭솥의 취사버튼도 아이들이 누른다.

“힘들 것도 없어요. 저는 그냥 밥만 볶아요. 아이들이 함께 해먹는 거죠.” 구 교사는 계속 별거 아니라고 했다. 자신은 집에 아침밥 차려 줄 사람이 없어서, 한가하니까 그냥 하는 거라고. 아침밥을 먹은 아이들은 어떤 변화가 있었을까? “글쎄요. 좀 부드럽고 따뜻해진 느낌이라고 할까? 공손히 인사를 잘해요. 물론 밥 먹고 배부르니까 잠만 잔다고 핀잔을 듣기도 하지만요.”

‘거창’한 성과보다 아이들의 ‘행복’이 우선이다
“이것 참, 그동안의 성과라…. 별것 없는데. 중학교 때 찌질했던 녀석들이 고등학교 올라가서 ‘약진’하는 모습을 보여주는 거?” 그동안의 인성교육 성과를 다그치는 기자의 질문에 동호회 교사들은 정말 난감해 했다.

그때 구원투수가 나타났다. “달라진 거요? 하고 싶은 것이 생겼다는 거? 지금도 우리끼리 뭔가를 하고 있다는 거?” 담임교사를 찾아 교무실로 들어왔던 김도연 학생은 천진난만하게 대답했다. 끼리끼리 노는 게 아니라 반 아이들 전체랑 다 친해지고, 많은 이야기와 경험을 함께했던 일 년이 너무 행복하고 즐거웠다는 말 속에서 그토록 원하던 답을 찾아낼 수 있었다.

인성교육의 성과? 뭐 거창한 것이 필요할까? 이렇게 아이들이 행복하면 그만 아닐까 싶었다. 

김민정 기자 다른기사 보기